Hay una forma de explicar las power skills que me resulta especialmente útil: las habilidades técnicas son las apps, pero las power skills son el sistema operativo.

Las apps importan. Necesitamos herramientas, metodologías, procesos y conocimientos técnicos para hacer nuestro trabajo. Pero si el sistema operativo está desactualizado, en algún momento todo empieza a fallar.

Podés incorporar nuevas herramientas, sumar certificaciones y aprender a usar la última tecnología. Pero si te cuesta comunicarte, adaptarte, priorizar, aprender o colaborar, todo eso funciona con mucha más fricción.

Dicho más simple: ChatGPT no corre en Windows 98.

Y el trabajo actual tampoco funciona demasiado bien sobre un sistema operativo profesional que dejamos de actualizar hace años.

Entonces, ¿qué son las power skills?

Durante mucho tiempo hablamos de “habilidades blandas”, en contraposición a las habilidades técnicas o “duras”. Nunca me convenció demasiado esa clasificación porque parece sugerir que unas son esenciales y las otras son algo secundario.

Las power skills son habilidades humanas transferibles que nos permiten trabajar bien en distintos contextos, con distintas personas y frente a problemas diferentes.

Ahí entran, por ejemplo, la comunicación, el pensamiento crítico, la colaboración, la adaptabilidad, la creatividad, la gestión del tiempo, el aprendizaje continuo, la empatía, el feedback y el liderazgo.

No son habilidades abstractas. Aparecen todos los días: cuando tenés que explicar una idea y nadie termina de entenderla, cuando cambia una herramienta y necesitás aprender rápido, cuando un equipo no logra ponerse de acuerdo, cuando tenés demasiadas prioridades o cuando recibís información contradictoria y aun así necesitás tomar una decisión.

En esos momentos, el problema muchas veces no es técnico. Es el sistema operativo.

Las habilidades técnicas son las apps

Las habilidades técnicas siguen siendo fundamentales. Nadie quiere trabajar con una persona que se comunica maravillosamente pero no sabe hacer su trabajo.

El problema es asumir que dominar la parte técnica alcanza.

Podés conocer perfectamente una herramienta y no saber priorizar qué hacer con ella. Podés ser excelente analizando datos y no conseguir explicar qué significan. Podés dominar un proceso y aun así no poder sostener una conversación difícil con alguien de tu equipo.

Las apps permiten ejecutar tareas. Las power skills hacen posible usar esas capacidades en un contexto real de trabajo, donde existen personas, cambios, presión, incertidumbre y decisiones.

Por eso me gusta tanto la metáfora del sistema operativo. No reemplaza las aplicaciones. Hace que puedan funcionar juntas.

Qué pasa cuando el sistema operativo queda viejo

Imaginemos a una persona que lleva años trabajando de la misma manera. Técnicamente sigue siendo muy competente, pero cada vez que aparece una herramienta nueva siente que todo se vuelve más difícil.

Puede aprender el software. El problema quizás no está ahí. Tal vez le cuesta desaprender procesos anteriores, necesita que todo esté perfectamente definido antes de avanzar o evita pedir ayuda porque cree que debería poder resolver todo sola.

En ese caso, hacer otro curso técnico probablemente no alcance. La actualización que necesita tiene más que ver con adaptabilidad y aprendizaje continuo.

Otro ejemplo: una persona tiene buenas ideas pero nunca logra que avancen. Presenta propuestas, explica muchísimo y termina frustrada porque nadie toma una decisión.

Quizás no necesita más conocimientos sobre su área. Tal vez necesita fortalecer su comunicación, su capacidad de síntesis o la manera en que estructura una recomendación.

Misma persona. Mismo conocimiento técnico. Mejor sistema operativo.

La IA hace que esto sea todavía más importante

La inteligencia artificial vuelve esta conversación mucho más evidente.

Hoy muchas tareas que antes requerían bastante tiempo técnico pueden resolverse o acelerarse con una herramienta. Podemos generar un borrador, resumir información, analizar datos iniciales, organizar ideas o explorar alternativas en segundos.

Entonces cambia dónde está parte del valor.

Si una herramienta puede generar diez alternativas rápidamente, gana importancia tu capacidad para decidir cuál tiene sentido. Si puede redactar un email, importa más que entiendas qué querés comunicar. Si puede resumir un informe, necesitás criterio para reconocer qué información realmente importa.

Cuanto más poderosas son las aplicaciones, más importante se vuelve el sistema operativo que decide cómo utilizarlas.

Por eso aprender a usar ChatGPT, Copilot o cualquier otra herramienta es importante, pero insuficiente. La pregunta también debería ser: ¿con qué capacidad de pensamiento crítico, comunicación, aprendizaje y criterio estoy usando esa tecnología?

Porque instalar una app nueva no actualiza automáticamente el sistema.

Qué power skills conviene desarrollar

No creo demasiado en las listas que prometen identificar “las cinco habilidades del futuro” para todo el mundo. La habilidad que necesitás desarrollar depende del problema que estás enfrentando.

Si vivís apagando incendios, quizás necesites trabajar gestión del tiempo y prioridades. Si tus ideas no avanzan, puede haber una oportunidad en comunicación o influencia. Si cada cambio te genera una enorme cantidad de fricción, probablemente sea útil revisar adaptabilidad y aprendizaje continuo. Si trabajás con otras personas y los conflictos se acumulan, comunicación, empatía y feedback pueden tener mucho más impacto que cualquier herramienta nueva.

Por eso prefiero no empezar preguntando “¿qué power skill debería aprender?”. Empezaría por otra pregunta:

¿Dónde se está trabando hoy mi trabajo?

Un diagnóstico rápido de tu sistema operativo

Podés hacer una revisión bastante simple. Pensá en una situación de las últimas semanas donde trabajar haya sido más difícil de lo necesario.

Después preguntate: ¿qué estaba pasando? ¿Te faltaba conocimiento técnico o sabías qué hacer pero algo más estaba bloqueando el resultado?

Luego: ¿qué habilidad habría hecho esa situación más fácil? Tal vez necesitabas comunicar mejor, priorizar, adaptarte, pedir feedback, pensar de otra manera o colaborar con alguien.

Y finalmente: si fortaleciera esa habilidad durante los próximos tres meses, ¿qué otras cosas mejorarían también?

Esa última pregunta importa porque algunas habilidades tienen un efecto multiplicador. Aprender a priorizar no mejora solamente tu agenda; puede mejorar tu foco, tus decisiones y la calidad de tu trabajo. Comunicar mejor no sirve solamente para hacer presentaciones; también mejora reuniones, feedback, coordinación y liderazgo.

Actualizar el sistema operativo hace que muchas apps funcionen mejor al mismo tiempo.

No necesitás más aplicaciones todo el tiempo

Vivimos en un contexto que constantemente nos ofrece una herramienta, una plataforma o una tecnología nueva. Y muchas veces las necesitamos.

Pero antes de instalar otra app, quizás convenga revisar qué está pasando abajo.

Porque podés tener acceso a las mejores herramientas del mercado y aun así trabajar con demasiada fricción si tu capacidad para aprender, decidir, comunicar, colaborar y adaptarte no acompaña.

Las power skills no son un complemento del trabajo. Son el sistema operativo que permite que todo lo demás funcione.

Y si el mundo del trabajo sigue actualizándose, nuestro sistema operativo también debería hacerlo.

Nos leemos,
Ceci Mansilla